关于明朝的开放，本书作者也有一个认识过程。在写另一本书时，本书作者依然认为明朝是封闭的，但在为写作本书而搜集资料的过程中，本书作者意识到，明朝的开放相对于清朝更加彻底，明朝官员对于新事物的接纳能力是远超清朝的。
我们普遍认为明朝是一个封闭的王朝，但又很难解释，为什么在短短的几十年时间里，有这么多官员能够迅速地接受新思想和新科学，为它摇旗呐喊，甚至幻想着利用新科学来挽救摇摇欲坠的明王朝。关于明朝的开放，本书作者也有一个认识过程。在写另一本书时，本书作者依然认为明朝是封闭的，但在为写作本书而搜集资料的过程中，本书作者意识到，明朝的开放相对于清朝更加彻底，明朝官员对于新事物的接纳能力是远超清朝的。
更前置的问题是：这个封闭的朝代一开始是怎样接纳那些外来知识传播者的呢？这还要从最初的那个人谈起……
利玛窦的进京之路
在葡萄牙人与中国做贸易的同时，还有一个组织也在跃跃欲试地前来——由于西班牙王室和葡萄牙王室都信奉天主教，而当时的天主教会也希望将中国纳入教区，于是向东方派遣了传教士。
