见《明史·张居正传》。张居正改革述评见《中央帝国的财政密码》。
至今仍然可以在肇庆找到当年建立仙花寺的地点。
万历十一年（1583），明朝最著名的内阁首辅张居正刚刚去世一年。见《明史·张居正传》。张居正改革述评见《中央帝国的财政密码》。9月10日，传教士罗明坚及其副手利玛窦到达肇庆。知府王泮在西江边上为他们划了一片土地，建了明朝第一座天主教堂，这个教堂有一个中国式的名字：仙花寺。至今仍然可以在肇庆找到当年建立仙花寺的地点。
教堂建好后，罗明坚回到澳门，将管理教堂的责任交给了利玛窦。与他的上级比起来，利玛窦熟悉汉语，又有着非常好的科学教育背景。
正是在肇庆，利玛窦发现中国人对科学更具好奇心，这也决定了未来几十年在中国的传教政策，那就是：首先用科学的思想来征服中国人，让他们感觉到西方学问是一个有用的东西，然后再向他们传播信仰。利玛窦除了写一些关于基督教的小册子之外，最著名的产品是一份地图，叫作《坤舆万国全图》。虽然明朝官方体系仍然把中国当作世界中心，但在利玛窦等传教士的影响下，有不少人开始理解外面的世界有多大，许多稀奇古怪的国名已经传到人们耳中。官员们甚至以得到一份《坤舆万国全图》为荣耀
