在向东方传教的过程中，葡萄牙主要依托耶稣会，而西班牙主要依托方济各会。由于葡萄牙拥有在澳门的贸易点，具有优势条件，因此，最早进入中国国内的是耶稣会。更幸运的是，耶稣会是一个更懂得权宜行事的组织，他们进入中国的策略是不急于传教，而是首先展示其知识上的优势，试图让中国人先理解知识的强大，再心甘情愿地归附。这个策略最先来自罗明坚，并被利玛窦发扬光大，但在清朝，利玛窦的策略多次受到挑战，并成为天主教内部东方政策争论的核心。见下文。
作者曾经去果阿参观过，对沙勿略的事迹记忆犹新，见作者的《印度，漂浮的次大陆》一书。
在明朝，第一个想要进入中国的传教士叫方济各·沙勿略。在印度果阿的一个教堂内，至今存放着装有沙勿略未腐烂尸体的棺材。作者曾经去果阿参观过，对沙勿略的事迹记忆犹新，见作者的《印度，漂浮的次大陆》一书。沙勿略逝于中国的上川岛，之后被装在一口棺材中，经海上送回印度。当人们打开棺材，发现他的尸体没有腐烂时，认为这就是神迹，于是给了他“圣徒”的称号。
