关于“一条鞭法”和明朝税制改革的讨论，见《中央帝国的财政密码》。
“一条鞭法”把所有的税收经过计算和摊派，每户只写一条。这种做法提高了缴税效率，经过这样的改革之后，明朝的府库最后一次丰盈起来。关于“一条鞭法”和明朝税制改革的讨论，见《中央帝国的财政密码》。
然而，国库的充实并没有持续太久，就被万历皇帝的“丰功伟绩”耗空了。万历二十年（1592）的宁夏致仕副总兵哱拜反叛，皇帝除了从辽东、山西等地调兵之外，还从浙江、苗地派军前往。军事行动共花费一百八十余万两白银。
就在宁夏之役爆发的同一年，日本人丰臣秀吉率军入侵朝鲜。明政府发兵援助朝鲜，花费七百八十余万两。
见《明史·王德完传》：“近岁宁夏用兵，费百八十余万；朝鲜之役，七百八十余万；播州之役，二百余万。今皇长子及诸王子册封、冠婚至九百三十四万，而袍服之费复二百七十余万，冗费如此，国何以支！”
万历二十四年（1596），播州土司杨应龙反叛，政府再次出兵镇压，于万历二十八年平定，花费白银二百余万两。