在贸易中，中国本地商人大都是愿意帮助外国人的。不管是葡萄牙人还是荷兰人，都可以得到中国民间的谅解与协助。官府动不动就给他们戴上“奸商”或者“奸民”的帽子，但其实他们只是普通的百姓，更愿意接受自由贸易的规则，不愿意被朝廷管制。
从明末的情况来看，政府还有足够的威望和实力与西方的葡萄牙、荷兰相抗衡。正是这种均势状态，使得葡萄牙与荷兰也不敢像在印度、东南亚沿海那样进行血腥的扩张。在这种情况下，双方是有可能产生一种较为中立的贸易规则的。这需要明朝政府有强硬的一面保卫领土，又有宽容的一面对待贸易，也需要民间学会与外国人打交道，尽量掌握对方的科学技术。
晚明对西方的认知
在这本书开头，有作者写于万历二年（1574）正月元日的序。
在西方人到来的时候，中国人对于西方的认知也是逐渐加强的。成于万历二年（1574）的《殊域周咨录》在这本书开头，有作者写于万历二年（1574）正月元日的序。是明朝人写的最全面的世界地理书籍。写这本书时，葡萄牙人已经在澳门定居，而西班牙人虽然出现在了吕宋岛，却还没有来得及探索中国，荷兰人也还没有出现。
